Andrew Francois
JUARA dunia sembilan kali kejuaraan balap motor dunia Valentino Rossi baru saja didapuk untuk menjadi duta merek atau brand ambassador Yamaha. Ia pertama kali bergabung dengan Yamaha pada 2004. Sejak itu, ia membantu mengubah tim asal Jepang itu menjadi tim pemenang dan meraih titel beruntun.
Rossi kemudian memenangi dua gelar lagi bersama Yamaha 2008 dan 2009 untuk menggenapkan koleksi trofi juara kelas utama MotoGP menjadi tujuh. Ia akhirnya mengakhiri karier di MotoGP bersama dengan tim tersebut pada akhir 2021 lalu.
Rossi dan Yamaha bagai api dan asap, dua hal yang begitu melekat dan tak bisa dipisahkan. Kemana pun Rossi pergi, akan selalu lekat dengan pabrikan garpu tala. Ia menjalani dua masa bakti dengan tim asal Jepang itu, yakni 2004-2009 dan 2013-2021.
Baca juga:
Setelah Pensiun, Valentino Rossi Mulai Menikmati Kehidupan Barunya
Dari 89 kemenangan Rossi di MotoGP, 56 di antaranya ia raih saat mengendarai Yamaha, dan merupakan salah satu pembalap paling sukses sepanjang olahraga balap dunia, bahkan olahraga secara umum. Sejak pensiun, Rossi sibuk mengikuti kompetisi balap mobil bersama tim WRT.
The Doctor kemudian bergabung dengan Ducati untuk debut tim VR46, tim satelit MotoGP yang kini memiliki dua pembalap Italia, yakni Marco Bezzecchi dan Luca Marini. Namun, belakangan tim Rossi itu diisukan akan bergabung dengan Yamaha untuk menjadi tim satelit mereka.
Sejatinya, kesepakatan antara tim VR46 dengan Ducati baru akan berakhir pada 2024 mendatang. Bos tim Yamaha Lin Jarvis juga mengatakan kecil kemungkinan mereka akan memiliki tim satelit lagi musim depan. Namun, dengan mendekatnya Rossi ke Yamaha, bukan tidak mungkin VR46 pindah pabrikan.
Rossi yang menjadi duta merek Yamaha dapat dilihat sebagai langkah awal menuju kerja sama lebih luas unutk 2025 mendatang. Terutama mengingat Rossi dan Yamaha seing kali berbagi penggemar, maka basis penggemar tim VR46 bisa jadi akan lebih banyak lagi.
Baca juga:
Valentino Rossi dan Sean Gelael Finis Ketiga di Dubai 24 Hours
"Tentu saja, ini adalah momen yang luar biasa bagi Yamaha dan juga merupakan perkembangan emosional bagi para penggemar, yang saya yakin merindukan kehadiran Valentino di MotoGP sejak ia pensiun dari kariernya yang sukses," terang Jarvis seperti dikutip Motorsport, Minggu (30/4).
Ia berharap kedatangan kembali Rossi ke Yamaha dapat menjadi pengubah program balap MotoGP yang lebih sukses, terutama bagi tim garpu tala itu. Diketahui bahwa ini juga keinginan Rossi sendiri untuk terus menggunakan Yamaha dan bekerja sama dengan mereka.
"Bersama-sama kami meraih banyak kemenangan, podium, dan empat gelar juara, dan kemudian ada juga momen-momen di balik layar, seperti kerja keras dan bagian yang menyenangkan untuk balapan bersama," ungkap Jarvis. (waf)
Baca juga:
Valentino Rossi Kenang Marco Simoncelli
