Perubahan Iklim, Tundra di Siberia Meledak

KAWAH sedalam 50 meter ditemukan di wilayah barat laut salah satu daerah terdingin di Bumi. Kawah baru tersebut menjadi tanda terbaru musim panas kawah Siberia yang panas.

Para jurnalis yang tengah dalam perjalanan liputan ke Semenanjung Yamal di barat laut Siberia, beruntung menemukan fenomena alam ini. Mereka melihat lubang melingkar yang luar biasa di tanah. DIlansir dari Gizmodo, rekaman dari tim berita lokal menunjukkan tundra yang biasanya terhampar seolah meledak dan membuka jalan ke perut Bumi.

Baca juga:

Cuaca Panas Ekstrem Masih Berlangsung di California Akibat Kebakaran Hutan

Laman Interesting Engineering menuliskan kalau area tersebut terlihat seperti habis di bom. Namun ledakan itu bukan berasal dari atas. Kawah itu berasal dari tekanan yang meningkat dari bagian bawah. Tundra di Siberia dan di tempat lain di dunia dilapisi dengan permafrost, yaitu tanah beku dengan banyak gas rumah kaca yang disebut metana.

Karena perubahan iklim telah menyebabkan lapisan es mencair, yang pada gilirannya melepaskan metana ke atmosfer. Hal ini tidak baik karena metana adalah gas rumah kaca dengan sekitar 30 kali potensi karbon dioksida, yang juga dilepaskan oleh lapisan es.

Perubahan cepat pada lapisan es Bumi terkadang dapat menyebabkannya melejitkan bongkahan raksasa tundra ke udara.

Metana khususnya, juga merupakan bahan utama gas alam mudah terbakar dan bahkan meledak di bawah tekanan. Direktur Program Arktik di Pusat Penelitian Iklim Woodwell Sue Natali mengatakan kepada Gizmodo melalui bahwa gas dapat membangun tekanan di dalam kantong tanah beku yang tidak beku yang disebut cryopegs.

"Pemanasan dan pencairan tanah permukaan melemahkan 'tutup' yang membeku, mengakibatkan ledakan yang menyebabkan kawah," kata Natili, kepada Gizmodo.

Baca juga:

Lubang Terdalam di Dunia Ada di Rusia

Semenanjung Yamal telah mengalami peningkatan jumlah kawah sejak tahun 2014. Natali menambahkan, belum ada cukup banyak untuk mengklasifikasikannya sebagai ciri lokal daerah tersebut. Namun struktur dari permafrost sendiri memiliki lapisan es yang tebal.

Selain banyak cryopeg dan endapan gas alam yang kaya akan metana, yang bersama-sama dapat berfungsi sebagai penjelasan potensial mengapa tundra Siberia memiliki lebih banyak kawah daripada di tempat lain di Kutub Utara.

Kemungkinan terjadinya ledakan hanya meningkat disebabkan oleh perubahan iklim yang terus memburuk. Di seluruh Siberia, kondisinya memanas dan suhu melonjak hingga 37,8 derajat Celcius pada bulan Juni. Gizmodo menuliskan, ini merupakan rekor tahun terpanas di Rusia.

Kebakaran hutan telah melanda negara itu sejak bulan April. Suhu di Rusia rata-rata antara 6 hingga 8 derajat Celcius. Lebih tinggi dari biasanya pada musim dingin lalu. Banyak daerah-daerah yang lebih hangat muncul di seluruh Siberia.

Panas yang meningkat mungkin melemahkan permafrost lokal, mendekati perkembangan yang mengkhawatirkan selama musim panas. Selain ledakan, runtuhnya lapisan es juga membantu menciptakan tumpahan solar besar yang berpuncak pada pencemaran danau yang dulunya masih asli di Siberia.

"Saya kira sangat mungkin gelombang panas bisa dan memang memicu kejadian mendadak di Kutub Utara. Ini sangat penting, karena peristiwa ini (kawah, thermokarst) sebagian besar tidak dapat diubah," kata Natali kepada Gizmodo. (lgi)

Baca juga:

Rambut Manusia dan Bulu Anjing Mampu Atasi Tumpahan Minyak