Mengapa Hamster Sering Berlari di Roda Putar?

"TUK tuk Hamtaro berlari. Hamtaro berputar di atas roda putarnya... Ya Hamtaro senang berputar." Itulah sepenggal lirik lagu pembuka anime Hamtaro. Anime ini mengangkat tokoh cerita berupa hamster.

Dalam kehidupan nyata, hamster memang senang sekali berlari di atas roda putarnya di kandangnya. "Dia bisa berlari sejauh enam sampai sebelas kilometer setiap malam dengan roda itu," tulis Percy Parslow, penulis buku kesohor tentang hamster, dalam Hamster.

Secara naluri, hamster sejatinya hewan aktif di alam liar. "Mereka harus mencari makanan dan kabur secara cepat dari musuhnya," tulis Judith Heneghan dalam Love Your Hamster.

Baca Juga:

Peliharaan Lucu dengan Perawatan Minim

Ketika hamster mulai dijinakkan dan dipelihara manusia dalam kandang, dorongan tersebut tak lantas hilang. Karena mereka terkurung dalam area terbatas, hamster membutuhkan sarana lain untuk melepaskan dorongan penjelajahannya. Maka manusia menyediakan mereka roda putar.

"Roda putar akan memungkinkan mereka untuk berlari secara aman," lanjut Judith.

Sementara itu majalah New Scientist edisi 13 Agustus 1981 menyebut hamster berlari di roda putarnya sebagai tanda rasa frustrasinya tak bisa menjelajah area di luar kandangnya. "Para ilmuwan telah menghubungkan aktivitas alat gerak ini dengan kebosanan dan kebutuhan berolahraga hamster," catat New Scientist.

Janice G Mather, ilmuan dari Universitas Manchester, berpendapat hampir serupa. Menurutnya, perilaku hamster berlari di roda putar sebagai bentuk "migrasi tertentu yang biasanya dilakukan oleh hewan liar dari spesies yang sama".

Mather menambahkan, aktivitas hamster berlari di roda putar bertambah atau berkurang seiring dengan intensitas cahaya. Semakin tinggi intensitas cahaya, semakin sedikit aktivitas di roda putar. Ini sama ketika mereka berada di alam liar. Hamster akan mengurangi waktu jelajahnya di daerah yang lebih terang dan tidak dikenal. Tapi aktivitas mereka makan dan minum sama sekali tak berkurang.

"Mungkin hamster menganggap bahwa eksplorasi terlalu berisiko saat iluminasi tinggi," kata Mather dalam New Scientist.

Eksperimen Mather memberikan fakta menarik lainnya. Hamster cenderung lebih sering beraktivitas di roda putarnya jika kandang kekurangan pasokan makan dan air. Atau jika kandang terisi penuh oleh berbagai macam benda.

Baca Juga:

Lucu dan tak Ribet Diurus, 4 Hewan Peliharaan Lucu ini Bisa Jadi Pilihan

Eksperimen Mather memberikan fakta menarik lainnya. Hamster cenderung lebih sering beraktivitas di roda putarnya jika kekurangan pasokan makan dan air. Atau jika kandang terisi penuh oleh berbagai macam benda.

Selain itu, ketika Mather menempatkan hamster betina yang sedang birahi di samping kandang hamster jantan, hamster jantan akan meningkatkan kelajuan larinya di atas roda putar.

Mather juga mencoba melepaskan hamster dari kandangnya ke sebuah ruangan besar tertutup. Dia lalu menempatkan empat roda putar di berbagai penjuru. Ternyata hamster akan memilih roda putar yang menuju arah kandang atau rumahnya.

Mather meyakini perilaku tersebut sebagai dorongan hamster untuk bertahan hidup, seksual, dan ingin pulang. Tapi karena tak bisa keluar, hamster menggunakan roda putar untuk memenuhi hasratnya yang tak kesampaian.

"Aktivitas roda mungkin mencerminkan dorongan untuk mengeksplorasi tujuan yang tidak dapat dirasakan atau mungkin mencerminkan dorongan untuk mencapai tujuan yang dirasakan tidak dapat dicapai," tutup Mather. (dru)

Baca Juga:

Peliharaan Lucu dengan Perawatan Minim