Ikhsan Aryo Digdo
MerahPutih.com - Dua astronaut NASA, Sunita “Suni” Williams (59) dan Barry “Butch” Wilmore (62), akhirnya kembali ke Bumi pada Selasa (18/3) malam waktu setempat setelah sembilan bulan terjebak di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).
Keduanya pulang menggunakan kapsul SpaceX Crew Dragon setelah pesawat Boeing Starliner yang seharusnya membawa mereka kembali dinyatakan tidak aman.
Williams dan Wilmore berangkat ke ISS pada 5 Juni 2024 dalam misi uji coba berawak perdana Boeing Starliner di bawah program Commercial Crew NASA, demikian seperti diberitakan oleh Aljazeera.
Namun, selama penerbangan, Starliner mengalami kebocoran helium dan kerusakan pada sejumlah thruster. NASA akhirnya memutuskan untuk tidak menggunakan pesawat tersebut untuk perjalanan pulang.
Baca juga:
NASA Kirim Peringatan Tabrakan dengan Asteroid 2024 YR4, Kemungkinannya Meningkat Jadi 3,1 Persen
Karena keterbatasan tempat dan rotasi awak, keduanya baru bisa dipulangkan setelah kru pengganti, yakni Crew-10, tiba di ISS pada Minggu (16/3). Kapsul Crew Dragon yang membawa mereka kembali sebelumnya telah berada di ISS sejak September 2024.
Kapsul SpaceX Crew Dragon yang membawa Williams dan Wilmore lepas dari ISS pada pukul 01.05 ET dan dijadwalkan mendarat di Samudra Atlantik sekitar pukul 18.00 ET (22.00 GMT).
Selama berada di ISS, kedua astronaut tetap menjalankan aktivitas rutin, termasuk olahraga, eksperimen ilmiah, dan satu kali spacewalk pada Januari lalu. Mereka juga menerima pasokan makanan dan perlengkapan secara berkala dari berbagai misi kargo.
Misi ini merupakan salah satu masa tinggal terpanjang bagi astronaut Amerika akibat gangguan teknis. Sebelumnya, rekor terlama dipegang oleh astronaut Frank Rubio yang berada di ISS selama 371 hari akibat kerusakan kapsul Soyuz. (ikh)
