Ananda Dimas Prasetya
MerahPutih.com - Nuansa Jepang kini menghiasi tim sepak bola perempuan Indonesia. Kali ini, timnas putri Indonesia U-19 dilatih sosok baru dari Jepang bernama Akira Higashiyama. Tugas utamanya membawa Garuda Muda Pertiwi tampil baik di ASEAN U-19 Girls Championship 2025.
Sosok Akira belum terlalu populer di sepak bola Indonesia. Lahir di Sakai, Fukui, Jepang pada 9 November 1989. Ia mengantongi lisensi kepelatihan A AFC yang didapatnya pada 2019 lalu.
Sebagai pelatih, perjalanannya dimulai pada 2014 saat ia melatih Hokuriku University Futures sampai 2015. Kariernya di luar Jepang dimulai saat ia menangani tim junior Southland United di Selandia Baru.
Tak lama berselang, ia menjajal petualangan di Mongolia bersama Anduud City sebagai pelatih kepala. Namanya mulai mencuat saat ia dipercaya menjadi asisten pelatih Nongbua Pitchaya FC di divisi 2 Thailand pada 2019. Di situ ia menjadi asisten pelatih sekaligus analis.
Baca juga:
Peran ganda itu juga ia pegang di Kuching City (Malaysia). Ia menjabat sebagai pelatih kepala sekaligus direktur teknis pada tahun 2020. Ia juga sempat singgah singkat di Kelantan United tahun 2021 dengan dua peran yang sama. Baru setahun setelahnya, dia fokus hanya sebagai direktur teknis saja.
Pada 2023, ia melanjutkan kariernya di Malaysia tapi di klub berbeda. Ia menjabat sebagai manajer akademi Selangor FC sejak Februari 2023 sebelum akhirnya menerima tantangan baru di Indonesia.
Dengan pengalaman melatih di Jepang, Selandia Baru, Mongolia, Thailand, hingga Malaysia, dia diharapkan membawa pemain putri junior Indonesia ke jenjang yang lebih tinggi. Akira mengaku sangat antusias dapat dipercaya menjadi pelatih timnas muda putri Indonesia.
“Saya tahu Indonesia punya potensi besar. Itulah kenapa saya datang ke sini. Saya ingin menerima tantangan ini,” kata Akira yang dikutip dari situs resmi PSSI.
Baca juga:
Peringkat Timnas Putri Indonesia di Ranking FIFA Naik ke Posisi 94
Kini, Akira tengah mempersiapkan Timnas Putri Indonesia U-19 untuk menghadapi Piala AFF Putri U-19 2025, yang akan diselenggarakan di Ho Chi Minh City, Vietnam pada 9 hingga 18 Juni 2025.
Akira akan memimpin timnas muda putri Indonesia berlaga di Grup B bersama Thailand, Kamboja, dan Malaysia.
Untuk menjalankan tugas tersebut, Akira sudah membangun komunikasi yang baik dengan pelatih timnas putri senior Indonesia yang juga berasal dari Jepang, Satoru Mochizuki.
“Kami punya visi yang sama yakni membangun fondasi kuat dan mengantar Timnas Putri ke Piala Dunia,” pungkas Akira. (Knu)
