Frengky Aruan
MerahPutih.com - Presiden Federasi Sepak bola Irak (IFA), Adnan Dirjal menyinggung pertemuan Timnas Irak dengan Indonesia dan Arab Saudi di putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026. Ini jelang pertemuan dengan Uni Emirat Arab (UEA) di putaran kelima.
Laga putaran kelima masing-masing digelar pada 13 dan 18 November. UEA yang merupakan runner-up Grup putaran keempat, bertindak sebagai tuan rumah lebih dahulu di Stadion Mohammed bin Zayed, Abu Dhabi.
Setelah itu, Irak menjamu UEA di Stadion Internasional Basra, Basra.
Laga ini dimainkan Irak setelah menjadi peringkat kedua Grup B usai menang 1-0 atas Indonesia dan bermain 0-0 dengan Arab Saudi.
“Federasi telah mengadakan pertemuan dengan pelatih tim nasional untuk membahas dua pertandingan mendatang melawan UEA, serta dua pertandingan sebelumnya melawan Indonesia dan Arab Saudi,” katanya dikutip dari INA.
Baca juga:
Adnan Dirjal juga menekankan bahwa laga melawan UEA sangat penting.
“Pentingnya tahap kualifikasi saat ini,” jelasnya.
Jika menang atas UEA, Irak akan menjalani playoff antarkonfederasi, bersaing dengan perwakilan CAF, CONMEBOL, OFC, dan CONCACAF. Apabila kalah, peluang ke Piala Dunia 2026, yang digelar di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat, tertutup.
“Dua pertandingan melawan UEA sangat krusial, dan kami berharap para pemain berada dalam performa terbaiknya untuk mencapai target lolos. Saya telah mengirimkan pesan kepada para pemain segera setelah pertandingan melawan Arab Saudi untuk mendorong mereka agar fokus dan mengerahkan upaya maksimal."
Ia menambahkan bahwa, “pemain Ayman Hussein sekarang berada dalam kondisi yang jauh lebih baik daripada sebelumnya, dan akan tersedia untuk pertandingan melawan UEA. Ia mungkin tidak akan menjadi starter di pertandingan pertama, tetapi kami sangat mengandalkannya”.
Dirjal mengakhiri pernyataannya dengan mengatakan bahwa, "Meskipun tim nasional UEA kuat, yang terdiri dari sejumlah pemain profesional, kami siap dan siaga, dan kami dengan yakin menantikan tim nasional lolos ke babak berikutnya.”
