Angga Yudha Pratama
Merahputih.com - Manajer Newcastle United, Eddie Howe akhirnya angkat suara terkait gambaran krusial mengenai kondisi skuad menjelang laga panas babak 16 besar Liga Champions melawan Barcelona.
Duel leg pertama yang dijadwalkan berlangsung pada Rabu (11/3) dini hari WIB ini menjadi ujian konsistensi bagi The Magpies di panggung Eropa.
Dilema Kebugaran Tino Livramento
Fokus utama tertuju pada bek kanan muda, Tino Livramento. Pemain 23 tahun tersebut baru saja merumput pasca absen tiga bulan akibat cedera hamstring. Meski telah kembali berlatih di pusat latihan Benton, Howe memberikan sinyal bahwa Livramento mungkin belum siap turun sebagai starter sejak menit awal.
Baca juga:
Cerita Lama Terungkap! Xavi Sebut Joan Laporta Gagalkan Kepulangan Lionel Messi ke Barcelona
"Kondisi fisik untuk menjadi starter memerlukan kepastian yang matang. Jumlah sesi latihan yang dijalani sejauh ini masih menjadi bahan pertimbangan besar," ujar Eddie Howe.
Meski demikian, Howe menegaskan kembalinya sang pemain merupakan suntikan moral yang signifikan bagi tim. "Kehadirannya kembali merupakan dorongan besar bagi kami," lanjutnya.
Situasi ini membuka peluang besar bagi bek veteran Kieran Trippier untuk mengawal sisi kanan pertahanan. Mengingat usia dan dinamika kontrak, laga melawan raksasa Catalan ini berpotensi menjadi salah satu penampilan terakhir Trippier di Liga Champions bersama Newcastle United jika tim gagal melaju ke fase berikutnya.
Badai Penyakit dan Kesiapan Mental
Selain urusan cedera, Newcastle United tengah berpacu dengan gangguan penyakit yang sempat menyebar di dalam skuad dalam beberapa pekan terakhir.
Namun, Howe memastikan tidak ada tambahan cedera baru yang merugikan tim. Anthony Gordon, Joelinton, dan Jacob Murphy terpantau tetap mengikuti sesi latihan terbuka meskipun masih dalam tahap pemulihan ringan.
Baca juga:
Mengenai persiapan tim pasca kekalahan dari Manchester City di Piala FA, Howe menolak untuk bersikap pesimis. Baginya, komitmen pemain tetap berada di level tertinggi meski jadwal pertandingan sangat padat.
"Pertandingan melawan Manchester City bukan persiapan yang ideal, tetapi tidak ada alasan bagi kami," tegas Howe.
Ia berharap agar seluruh pemain tersedia untuk menghadapi strategi Barcelona. "Masih ada sedikit penyakit di dalam tim. Harapannya, semua pemain bisa tersedia untuk pertandingan besok," pungkasnya.
