Angga Yudha Pratama
Merahputih.com - Aroma kemenangan kembali menyeruak di langit Old Trafford saat Michael Carrick bersiap memimpin pasukan Manchester United menjamu Fulham pada Minggu (1/2) waktu setempat.
Setelah menggantikan Ruben Amorim awal bulan ini, sang manajer interim telah menyulap Setan Merah menjadi kekuatan yang menakutkan dengan melibas Manchester City 2-0 dan menundukkan pemimpin klasemen Arsenal 3-2 pekan lalu.
Kini, Carrick berdiri di ambang sejarah untuk menyamai rekor kemenangan beruntun terbaik Amorim sekaligus mengukuhkan posisi United di empat besar Premier League demi menjaga harapan tiket Liga Champions musim depan.
Baca juga:
Tuah Bryan Mbeumo
Performa impresif Carrick membuat publik melupakan masa sulit di bawah kendali Amorim. Jika berhasil mengamankan tiga poin dari Fulham, Carrick akan menyamai torehan tiga kemenangan beruntun milik Amorim yang hanya terjadi sekali selama 47 laga masa kepemimpinannya.
Kembalinya Bryan Mbeumo dari Piala Afrika menjadi faktor kunci kebangkitan Setan Merah. Statistik menunjukkan United hanya menang 20% saat Mbeumo absen, namun angka tersebut melonjak drastis menjadi 50% saat pemain Kamerun itu menjadi starter.
Baca juga:
Di sisi lain, badai cedera masih menghantui. United dipastikan tampil tanpa Joshua Zirkzee, Matthijs de Ligt, dan Patrick Dorgu yang mengalami cedera hamstring parah.
Ancaman Kebangkitan Fulham dan Raja Set-Piece
Manchester United dilarang jemawa karena Fulham datang dengan performa terbaik di bawah asuhan Marco Silva. Tim tamu berhasil mengoleksi 17 poin dari delapan laga terakhir, sebuah rekor poin tertinggi bagi The Cottagers dalam satu musim kompetisi. Harry Wilson menjadi sosok paling diwaspadai setelah terlibat dalam 10 gol pada 11 penampilan terakhirnya.
Selain efisiensi serangan, Fulham kini dikenal sebagai "raja bola mati" baru. Sejak awal Desember, sebanyak 41% gol mereka tercipta melalui skema bola mati.
Dominasi Sejarah dan Trauma Penalti
Statistik menunjukkan bahwa The Red Devils memiliki catatan superior atas Fulham. Tim asal London Barat tersebut tercatat hanya mampu mencuri satu kemenangan dari 20 bentrokan terakhir di liga, yakni saat membungkam Old Trafford 2-1 pada Februari 2024 silam.
Namun, memori pahit hasil imbang 1-1 di Craven Cottage Agustus lalu masih membekas, terutama saat Bruno Fernandes gagal mengeksekusi penalti yang seharusnya bisa mengunci kemenangan.
“Fulham kini mengincar hasil imbang atau lebih dalam dua pertemuan liga melawan Man Utd untuk pertama kalinya sejak musim 2003-04,” tulis laporan statistik Opta.
Ramalan Supercomputer, Peta Persaingan dan Prakiraan Pemain
Berdasarkan analisis Opta Supercomputer, Manchester United jauh lebih diunggulkan dengan persentase kemenangan mencapai 51,7%. Di sisi lain, Fulham hanya diberi peluang menang sebesar 23,7%, sementara potensi hasil imbang berada di angka 24,6%.
Saat ini, United tengah berjuang keras mempertahankan posisi keempat di klasemen sementara demi mengamankan tiket kompetisi Eropa musim depan.
“United saat ini berada di peringkat keempat dan memiliki peluang 18,5% untuk tetap di sana hingga akhir musim, meskipun finis di posisi kelima (21,2%) menjadi skenario yang paling mungkin secara statistik,” tulis Opta.
Manchester United: Senne Lammens, Diogo Dalot, Harry Maguire, Lisandro Martínez, Luke Shaw, Casemiro, Kobbie Mainoo, Bruno Fernandes, Amad Diallo, Mathues Cunha, Bryan Mbeumo.
Head coach: Michael Carrick
Fulham: Bernd Leno, Timothy Castagne, Joachim Andersen, Jorge Cuenca, Antonee Robinson, Sander Berge, Alex Iwobi, Emile Smith Rowe, Harry Wilson, Kevin, Raúl Jiménez.
Head coach: Marco Silva
