Dwi Astarini
MERAHPUTIH.COM - SOSOK Matthew Baker menuai perhatian karena penampilan apiknya bersama timnas Indonesia U-17 di Piala Asia U-17 2025 di Arab Saudi. Penampilan Matthew pun dianggap tenang dan konsisten hingga membuat tim sekelas Korea Selatan gagal membobol gawang Timnas Indonesia.
Meski tingginya ‘hanya’ 172 centimeter, dia memiliki visi bermain yang baik, kemampuan melakukan manuver, umpan-umpan akurat, serta permainan yang lugas menjadi kelebihan Matthew di lini belakang. Ia bahkan mampu bermain di beberapa posisi, menjadikannya aset berharga bagi tim.
Matthew ialah pemain berdarah Australia-Indonesia yang memilih bergabung bersama 'Timnas Garuda'. Ia lahir di Melbourne, Australia, pada 13 Mei 2009. Matthew Baker memiliki darah campuran Australia dari sang ayah dan Indonesia dari ibunya.
Matthew yang memiliki darah Batak ini mengawali karier sepak bolanya di akademi lokal Australia, Malvern City (2016-2017), sebelum pindah ke Box Hill United (2018-2021). Sejak 2021, Matthew Baker bergabung dengan akademi Melbourne City FC, dan saat ini memperkuat tim U-18.
Baca juga:
Matthew Baker, Bintang Muda Berdarah Batak yang Bawa Timnas U-17 ke Piala Dunia
Titik menarik dari profil Matthew Baker ialah keputusannya untuk membela timnas Indonesia U-17, meskipun sempat mendapatkan panggilan dari timnas Australia U-17. Baker sempat masuk daftar pemain yang dipersiapkan pelatih Australia U-17, Brad Maloney, untuk pemusatan latihan.
Namun, Baker dengan tegas menolak panggilan tersebut karena ia lebih memilih untuk mewakili negara leluhur ibunya, Indonesia. Keputusan Baker itu disambut positif oleh PSSI dan para penggemar sepak bola Indonesia.
Ia kemudian menjadi bagian penting dari skuad timnas Indonesia U-16 yang berlaga di Piala AFF U-16 2024 di Solo. Di timnas U-17 saat ini, Baker menjadi salah satu pemain andalan di lini pertahanan yang diharapkan dapat membantu 'Garuda Muda' melaju ke Piala Dunia U-17 2025.
Sejauh ini Baker sudah memainkan delapan pertandingan, yakni bersama timnas Indonesia U-16 (empat kali) dan Timnas Indonesia U-17 (empat kali) dengan mencetak satu gol
Matthew mengidolakan Justin Hubner sebagai pemain favoritnya di timnas Indonesia.
Secara posisi bermain, keduanya cenderung mirip. Keduanya sama-sama fasih saat ditempatkan sebagai bek tengah sebelah kiri maupun fullback/wing back kiri. Secara gaya permainan, Mathew Baker dan Justin Hubner juga mirip. Keduanya dikenal sebagai bek tanpa kompromi.
Mathew Baker dan Justin Hubner juga dikenal sebagai ball playing defender. Mereka memiliki kemampuan untuk melepaskan umpan panjang yang akurat.(knu)
Baca juga:
Erick Thohir Bangga Timnas U-17 Indonesia Lolos ke Piala Dunia, Lawan Makin Berat
