Jadi Pelatih Timnas Filipina, Tom Saintfiet Utarakan Tekad di Kualifikasi Piala Dunia dan Piala AFF

MerahPutih.com - Pelatih anyar Timnas Filipina, Tom Saintfiet memasang target besar setelah ditunjuk menangani Azkals. Tom Saintfiet secara resmi diperkenalkan Federasi Sepak Bola Filipina (PFF), Selasa (26/2).

Tom Saintfiet sebelumnya menangani Timnas Gambia sejak 2018, setelah memberikan jasanya untuk Trinidad dan Tobago serta Malta.

Baca Juga:

Menpora Berharap Klub Liga 1 Legawa Lepas Pemain ke Timnas U-23

Ia berhenti menangani Gambia setelah tim yang dipimpinnya tersingkir di Piala Afrika 2023. Gambia menelan tiga kekalahan di babak grup.

Tom Saintfiet sekaligus menggantikan Michael Weiss. Pada pertengahan Januari 2024, PFF dilaporkan memutus kontrak pelatih asal Jerman tersebut.

Michael Weiss sendiri kembali dipercaya menangani Timnas Filipina sejak Juni 2023. Ia pernah menangani Azkals di periode 2011-2014.

Adapun tugas terdekat Tom Saintfiet yakni lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 dan Piala Asia 2027. Filipina akan berhadapan dengan Irak dua kali pada 21 dan 26 Maret.

“Saya dibutuhkan di tugas yang ambisius, sebuah proyek. Pengalaman saya di tim nasional adalah tidak selalu pemain terbaik yang memenangkan pertandingan. Terpenting kepribadian, komitmen. Bermain untuk negara Anda adalah pencapaian tertinggi yang bisa Anda capai,” katanya dikutip dari ESPN.

Tom Saintfiet mengatakan Azkals dalam posisi tidak menguntungkan di Kualifikasi Piala Dunia 2026 setelah kalah 0-2 dari Vietnam dan seri 1-1 melawan Indonesia. Namun ia bersemangat untuk menghadirkan peluang untuk lolos.

“Dalam jangka pendek, kami ingin menciptakan tim yang masih percaya pada peluang untuk menjadi dua teratas (di grup). Kami tertinggal dua poin dari Vietnam. Kami perlu mencuri poin dari Irak.”

Baca Juga:

Thomas Doll Meradang Setelah Persija Peroleh Kekalahan Ketiga Beruntun saat Lawan Arema

“Saya harus melihat pemain mana yang tersedia. Kami berbicara dalam beberapa bulan terakhir dengan banyak pemain. Pemain yang sudah pernah bermain dan beberapa pemain yang diharapkan akan melakukan debut melawan Irak.”

“Jika semua orang setuju dan percaya pada proyek ini, saya yakin kami akan siap bersaing dengan yang terbaik di Asia dan kami akan berada di sana pada tahun 2027 untuk Piala Asia (AFC).”

Selain di Kualifikasi Piala Dunia, Tom Saintfiet juga berambisi di Piala AFF. Ia bertekad membawa Filipina meraih gelar pertama.

“Sementara itu, secara paralel, kami fokus pada Piala Mitsubishi (Piala AFF). Saya di sini untuk memenangkan banyak hal. Kami ingin memenangkan banyak hal. Kami ingin memenangkan Piala Mitsubishi. Mungkin sekarang, mungkin dua tahun lagi.”

Baca Juga:

Tom Saintfiet Ditunjuk, Filipina Tampil dengan Ramuan Baru Kontra Timnas Indonesia