PULAU Papua berada di ujung timur Indonesia. Sebelum berganti nama menjadi Papua dikenal dengan nama Irian Jaya. Di pulau ini terdapat dua provinsi, Papua dan Papua Barat. Sebelum menyandang nama Papua Barat, nama yang dipakai adalah Irian Jaya Barat. Baru pada 18 April 2007 kemudian secara resmi berganti menjadi Papua Barat.
Provinsi Irian Jaya Barat resmi berganti nama menjadi Papua Barat dengan diundangkannya Peraturan Pemerintah dalam PP Nomor 24 tahun 2007 tentang perubahan nama provinsi tersebut pada 18 April 2007. "Peraturan Pemerintahnya sudah ada dan sudah ditandatangani oleh Mantan Presiden Susilo Bambang Yudhoyono dan masa penyesuaian administrasi perubahan nama tersebut, paling lama satu tahun sejak PP diundangkan,” kata Direktur Jenderal Pemerintahan Umum Depdagri di kantor Depdagri pada waktu itu dilansir dari Antara.
Baca Juga:
Pergantian nama Irian Jaya sudah dilakukan pada masa pemerintahan Presiden Abudurrahman Wahid. Menurut Gud Dur, demikian panggilannya, nama Irian itu jelek. Nama itu berasal dari bahasa Arab yang artinya telanjang. Kemudian dalam tradisi Jawa, kalau punya anak sakit-sakitan, sang anak harus diganti namanya. "Makanya saya mau mengganti nama Irian menjadi Papua," demikian kata Gud Dur pada waktu itu.
Perubahan nama Irian Jaya menjadi Papua merupakan salah satu cara Gus Dur untuk mengembalikan harkat serta martabat masyarakat Papua.
Peneliti Balai Arkeologi Papua, Hari Suroto mengatakan sebagian besar artikel ilmiah menuliskan kata Papua berasal dari bahasa Melayu Lama sebagai ‘papuwah’ yang berarti rambut keriting.
"Dalam catatan pelaut Portugis dan Spanyol abad 16, kata ‘Papua’ merupakan sebutan untuk penduduk yang mendiami wilayah Kepulauan Raja Ampat dan bagian pesisir Kepala Burung," kata Hari Suroto kepada Tempo, Kamis 29 Oktober 2020. (jul)
Baca Juga:
Ekspedisi Cornelis de Houtman Awali Penjajahan Hindia-Belanda
