MerahPutih.com - Rekor tak pernah menang wakil Afrika ketika berhadapan dengan Inggris membayangi Senegal menjelang pertemuan melawan The Three Lions di babak 16 besar Piala Dunia 2022.
Pertandingan di Stadion Al Bayt, Senin (5/12) dini hari WIB, menjadi kesempatan Lions of Teranga - julukan Senegal untuk mengakhiri kutukan tersebut atau malah memperpanjang catatan kurang menyenangkan dari benua hitam itu.
Baca Juga
Gareth Southgate: Tanpa Sadio Mane, Senegal Tetap Tim yang Berbahaya
Namun, mengalahkan Inggris bukanlah yang mudah. Sepanjang penyisihan grup Piala Dunia 2022, Harry Kane dan kawan-kawan menjadi salah satu tim tersubur dengan mencetak sembilan gol.
Tiga gol disumbangkan oleh Marcus Rashford, sementara Bukayo Saka sudah mencetak dua gol. Sementara empat gol lain masing-masing dicetak oleh Jack Grealish, Jude Bellingham, Phil Foden, dan Raheem Sterling.
Senegal sebenarnya tak kalah produktif. Mereka mencapai babak knockout dengan menyandang predikat runner up Grup A setelah mengalahkan Ekuador dan Qatar tapi dikalahkan Belanda yang menjadi juara grup ini.
Meskipun demikian, Inggris diminta tidak meremehkan Senegal yang bisa saja membuat kejutan dan memulangkan tim asuhan Gareth Southgate dari Piala Dunia 2022.
"Senegal akan sulit ditaklukkan," ujar Southgate dikutip Reuters.
"Mereka sangat terorganisasi dengan baik, memiliki banyak pemain bagus yang bermain di liga-liga besar Eropa," sambungnya.
Senegal berkesempatan menghentikan catatan buruk Afrika tetapi sayang mereka harus tampil tanpa pelatih Aliou Cisse karena sakit.
Cobaan Senegal semakin berat setelah tak bisa menurunkan gelandang Idrissa Gueye yang mendapatkan kartu kuning kedua saat melawan Ekuador.
"Dia (Cisse) sakit selama beberapa hari sehingga kami harus memimpin latihan dengan instruksinya. Tapi kami yakin pada pukul 10 malam dia akan berada di sana bersama tim." tutur asisten pelatih Regis Bogaert.
Baca Juga
Piala Dunia 2022: Dengan Satu Peluang, Robert Lewandowski Bisa Jadi Ancaman untuk Prancis
Bogaert yakin Senegal akan menciptakan kejutan yang bakal membuat dunia tahu seberapa tinggi pencapaian sepak bola negeri itu.
"Mengalahkan Inggris akan menjadi pencapaian yang luar biasa. Jika kami bisa mengalahkan tim seperti Inggris, itu mengirimkan pesan yang sangat kuat mengenai kemajuan yang sudah kami capai," pungkas Bogaert.
Prakiraan susunan pemain:
Inggris (4-2-3-1): Jordan Pickford; Kieran Trippier, John Stones, Harry Maguire, Luke Shaw; Declan Rice, Jude Bellingham; Mason Mount, Phil Foden, Bukayo Saka: Harry Kane.
Senegal (4-2-3-1): Edouard Mendy; Youssouf Sabaly, Kalidou Koulibaly, Abdou Diallo, Ismail Jakobs; Pape Gueye, Pathe Ciss; Idrissa Gueye, Iliman Ndiaye, Ismaila Sarr; Boulaye Dia.
Prediksi: Inggris 60-40 Senegal. (*/Bolaskor)
Baca Juga
Jadwal Siaran Langsung 16 Besar Piala Dunia 2022: Menanti Kiprah Prancis dan Inggris
