Angga Yudha Pratama
Merahputih.com - Gelandang senior tim nasional Brasil, Casemiro, menegaskan bahwa Selecao masih sangat membutuhkan kontribusi Neymar untuk menghadapi Piala Dunia 2026, meskipun Neymar terus didera keraguan akibat rentetan cedera dan masalah kebugaran dalam beberapa tahun terakhir.
Berbicara kepada media Brasil, Globo, Casemiro menilai Neymar tetap menjadi pemain terbaik yang pernah ia lihat, asalkan berada dalam kondisi fisik dan mental yang optimal.
“Bila dia bugar secara fisik dan mental, dia yang terbaik sejauh ini. Saya penggemar besarnya,” ujar Casemiro pada Kamis (13/11).
Baca juga:
Berpeluang Main di Liga Italia, ini 4 Klub yang Bisa Datangkan Neymar secara Gratis
Ia menambahkan, tim Brasil tidak boleh mengabaikan pemain dengan kualitas luar biasa seperti Neymar.
Loyalitas Casemiro dan Peran Playmaker di Brasil
Karier Neymar beberapa tahun terakhir memang penuh tantangan. Setelah mengalami masa-masa up and down akibat cedera selama enam musim bersama Paris Saint-Germain, kondisinya semakin memburuk ketika mengalami sobek ligamen ACL dan meniskus lutut kiri saat membela Brasil pada Oktober 2023. Cedera ini terjadi tak lama setelah ia bergabung dengan Al Hilal di Arab Saudi.
Neymar kini juga masih kesulitan mencapai kebugaran terbaik di Santos, klub masa kecilnya, setelah kontraknya di Al Hilal diputus pada Januari 2025. Penampilan terakhirnya bersama timnas adalah ketika ia menderita cedera ACL tersebut.
Sejak saat itu, Brasil harus berjuang tanpanya, dan hanya mencatatkan 10 kemenangan dari 24 laga, menunjukkan bahwa Selecao belum kembali ke level kandidat juara dunia.
Meskipun kini berusia 33 tahun dan jarang tampil dalam dua tahun terakhir, Casemiro memandang Neymar sebagai sosok istimewa.
Gelandang Manchester United dan mantan pemain Real Madrid ini bahkan menyatakan kesiapannya untuk bekerja lebih keras di lini tengah demi memberi ruang bagi Neymar untuk bersinar.
Ia mencontohkan peran Lionel Messi di Argentina saat menjuarai Piala Dunia 2022, di mana Messi diberi kebebasan di depan sementara tim bekerja keras mendukungnya dari belakang.
"Bila saya harus bekerja mati-matian di lapangan agar dia bisa memberikan umpan terakhir atau mencetak gol, saya akan melakukannya,” tegas Casemiro.
Baca juga:
Carlo Ancelotti Coret Neymar dari Skuad Timnas Brasil, Casemiro dan Antony Dipanggil
Casemiro juga menyoroti etos kerja Neymar yang menurutnya sering diremehkan. Baginya, bakat saja tidak cukup, dan apa yang dicapai Neymar adalah hasil kerja keras. Ia meyakini Brasil tidak boleh menyia-nyiakan bakat sebesar Neymar.
Dalam sepak bola modern yang margin antara menang dan kalah sangat tipis, Casemiro menekankan bahwa pemain dengan kualitas spesial seperti Neymar adalah penentu kemenangan.
“Pemain seperti dia bisa memutus garis tipis antara kemenangan dan kekalahan,” lanjut Casemiro.
