PENGALAMAN menopause tidak semuanya negatif, dan menurut sekelompok pakar internasional, tahap kehidupan ini tidak boleh 'diobati'.
Pada 2021, survei global mengungkapkan 16 persen hingga 40 persen perempuan mengalami gejala sedang hingga berat selama menopause. Seperti merasa lelah, hot flushes, sulit tidur, dan nyeri otot atau persendian.
Pengobatan yang sekarang umum ditawarkan untuk meredakan gejala-gejala ini adalah terapi penggantian hormon (HRT), menggunakan obat-obatan untuk menggantikan hormon-hormon yang hilang selama menopause dan, pada gilirannya, meringankan gejala-gejala ini.
Banyak penelitian telah menunjukkan keefektifan HRT dalam membantu perempuan melewati masa menopause dan meskipun ada risiko, seperti meningkatkan risiko kanker payudara, manfaatnya dianggap lebih besar daripada risiko tersebut.
Baca juga:
Dalam sebuah artikel analisis yang diterbitkan dalam British Medical Journal (BJM) pada Rabu (15/6), dokter kandungan Martha Hickey dari Royal Women's Hospital di Victoria, Australia dan tiga profesor kesehatan perempuan dari Inggris, AS dan Australia membahas sikap sosial dan budaya pada tahap kehidupan ketika menstruasi berhenti tersebut. Menurut mereka, menopause yang biasanya terjadi perempuan usia 45 hingga 55 itu perlu dianggap normal.
Hickey dan rekan penulisnya berpendapat, meskipun pengobatan yang efektif seperti HRT penting bagi mereka yang memiliki gejala yang mengganggu, pengobatan dapat meningkatkan kecemasan dan ketakutan perempuan tentang tahap kehidupan alami ini.
Para peneliti menambahkan, "Penanganan risiko menopause meruntuhkan berbagai pengalaman pada usia rata-rata yang terkait dengan proses alami ini menjadi penyakit yang didefinisikan secara sempit yang membutuhkan pengobatan dan cenderung menekankan aspek negatif menopause."
Keempat ahli lebih lanjut berpendapat bahwa meskipun perempuan dengan hot flush parah dan keringat malam sering mendapat manfaat dari terapi hormon menopause, kebanyakan perempuan menganggap menopause sebagai proses alami dan memilih untuk tidak minum obat.
"Pengobatan menopause membuat perempuan takut dan mengurangi kemampuan mereka untuk menganggapnya sebagai peristiwa normal dalam hidup," Hickey mengatakan kepada CNN (17/6).
Baca juga:
Mendefinisikan ulang menopause
Perhatian medis atas penggunaan HRT bukanlah hal baru. Dalam buku Elizabeth Siegel Watkins, The Estrogen Elixir: A History of Hormone Replacement in America, profesor sejarah ilmu kesehatan memetakan penyebab tren yang berkembang dalam HRT dan tanggapannya.
Diterbitkan pada 2007, buku Watkins menjelaskan, "[Pengobatan menopause] dimulai dengan interaksi dinamis antara ilmuwan, produsen farmasi, dan ginekolog dalam memproduksi, memasarkan, dan meresepkan estrogen pada dekade pertama abad kedua puluh."
Menurut Watkins, setelah setengah abad penelitian dimulai pada 1890-an, estrogen diperkenalkan di AS sebagai pengobatan jangka pendek untuk gejala menopause pada 1940-an dan 1950-an. Antara 1960 dan 1975, terapi hormon mengalami ledakan besar-besaran setelah beberapa ahli endokrinologi reproduksi mendefinisikan ulang menopause sebagai penyakit defisiensi estrogen.
Zaman telah berubah, tetapi hubungan antara HRT dan harapan untuk mempertahankan masa muda tetap ada. "Keyakinan bahwa penuaan dapat ditunda atau dibalik dengan terapi penggantian hormon (HRT) tetap ada dan diperkuat oleh media, literatur medis, dan informasi untuk perempuan," demikian dikatakan para peneliti di BMJ.
Dulu dan sekarang, mengapa asosiasi ini bertahan? Hickey dan rekan penulisnya memberikan jawaban, "Menopause pemasaran adalah bisnis yang menguntungkan."
"Pada 1960-an, misalnya, disarankan agar semua perempuan menjalani pengobatan hormonal ketika mereka mengalami menopause. Dan tetap saja, ada dorongan farmasi yang kuat bagi perempuan untuk mengambil hormon untuk menjaga diri mereka tetap muda, atau melindungi kulit mereka, atau kehidupan seks dan hal-hal lain semacam itu yang belum terbukti," kata Hickey.
Hickey dan rekan penulisnya menganjurkan untuk mengubah narasi dengan mendorong aspek-aspek positif seperti bebas dari menstruasi, kehamilan, dan kontrasepsi serta mendidik perempuan tentang cara mengelola gejala yang mengganggu. Mereka percaya advokasi ini dapat memberdayakan perempuan untuk mengelola menopause dengan lebih percaya diri.
"Menormalkan penuaan pada perempuan dan merayakan kekuatan, kecantikan, dan pencapaian pada usia paruh baya dapat mengubah narasi dan memberikan panutan positif," demikian dikatakan dalam jurnal. (aru)
Baca juga:
