Kapsul Orion NASA Siap Mengangkasa

MerahPutih Teknologi - Ini merupakan peluncuran terbesar National Aeronautics and Space Administration (NASA) sejak era shuttle berakhir pada tahun 2011. Ruang badan baru pesawat ruang angkasa Orion dijadwalkan lepas landas pada uji coba penerbangan  hari Kamis pukul 07:05 waktu setempat,  dari Space Launch Complex 37 di Cape Canaveral, Florida.

Orion tampak seperti kembali ke era Apollo, tetapi roomier dan rancangannya dibuat untuk jauh melampaui bulan, ke asteroid dan akhirnya ke Mars.

"Hal ini, saya pikir, konsisten dengan shuttle dan Apollo," kata Mark Geyer, NASA Orion manajer program. "Saya pikir itu dalam kategori yang sama."

Selama uji terbang ini, Orion akan naik ke ketinggian 3.600 mil (15 kali lebih tinggi dari Stasiun Luar Angkasa Internasional) dan akan mengorbit bumi dua kali. Empat setengah jam kemudian, ia akan  turun di Samudra Pasifik sekitar 600 mil di lepas pantai Baja California. Dua kapal Angkatan Laut AS, kapal amfibi USS transportasi dermaga Anchorage dan Sealift Militer Komando penyelamatan dan kapal penyelamat USNS, akan membantu NASA memulihkan kapsul tersebut.

NASA mengatakan belum ada masalah besar dengan hitungan mundur. Kendaraan ini "sangat bersih" dan "kami siap orbit," kata Geyer.

Ramalan cuaca untuk lepas landas juga baik, dengan peluang 70% dari kondisi peluncuran yang dapat diterima, menurut Kathy Winters, seorang petugas cuaca Angkatan Udara AS. "Hal ini terlihat cukup menjanjikan-bijaksana untuk diluncurkan," katanya.

Winters juga mengatakan mungkin ada beberapa awan tersebar, tetapi karena jendela peluncuran akan terbuka selama dua jam dan 39 menit, manajer misi memiliki ruang gerak jika turun hujan. Suhu pada saat peluncuran akan menjadi sekitar 72 derajat Fahrenheit.

Dengan langit yang cerah sesuai dengan perkiraan, penduduk di sepanjang pantai timur Florida dapat melihat contrail dari roket besar Delta IV Heavy yang akan membawa Orion ke orbit. Roket itu disediakan United Launch Alliance, salah satu mitra swasta membantu NASA pada peluncuran ini.